TPE, czyli elastomer termoplastyczny, sam w sobie nie jest-toksyczny; jednakże w szczególnych okolicznościach może pojawić się zagrożenie bezpieczeństwa. TPE klasy spożywczej i medycznej-spełniające normy produkcyjne nie powodują szkód dla organizmu ludzkiego, jeśli są używane zgodnie z przeznaczeniem. I odwrotnie, TPE o niskiej jakości-lub TPE poddane działaniu wysokich temperatur lub niewłaściwemu użytkowaniu-może uwalniać szkodliwe substancje, stwarzając w ten sposób zagrożenie dla zdrowia.
TPE to materiał polimerowy, który łączy w sobie wysoką elastyczność gumy z przetwarzalnością tworzywa sztucznego; jest szeroko stosowany w takich dziedzinach, jak artykuły codziennego użytku, zabawki i artykuły medyczne. Prawidłowo wyprodukowane materiały TPE,-w szczególności odmiany-spożywcze i medyczne-, które przeszły rygorystyczne testy i certyfikację,-zapewniają wysoki poziom bezpieczeństwa. TPE-spożywczy jest często używany do produkcji takich produktów, jak smoczki dla dzieci i uchwyty do przyborów kuchennych; podczas produkcji stosowanie w tych materiałach dodatków i substancji szkodliwych jest ściśle kontrolowane, aby mieć pewność, że są one wolne od toksycznych związków,-takich jak ftalany i bisfenol A (BPA)-oraz w pełni zgodne z odpowiednimi normami bezpieczeństwa.
Smoczki TPE przeznaczone dla niemowląt nie uwalniają szkodliwych składników-nawet podczas żucia lub ssania przez dziecko-i dlatego nie stanowią zagrożenia dla zdrowia. TPE klasy medycznej-jest używany do produkcji wyrobów medycznych, takich jak cewniki i rurki infuzyjne; po przejściu rygorystycznych testów biokompatybilności materiały te nie wywołują reakcji alergicznych ani reakcji toksycznych w organizmie człowieka. Co więcej, zgodne z przepisami materiały TPE stosowane w typowych artykułach gospodarstwa domowego,-takich jak uchwyty do narzędzi i uchwyty do sprzętu fitness,-pozostają stabilne chemicznie w temperaturze pokojowej; podczas normalnego użytkowania nie wydzielają toksycznych substancji i są nieszkodliwe dla człowieka.
Jednak niespełniający norm TPE produkowany przez niektórych-małych producentów-często w celu obniżenia kosztów-może zawierać nadmierne ilości wypełniaczy, plastyfikatorów lub materiałów odpadowych pochodzących z recyklingu wprowadzonych podczas produkcji. W związku z tym materiały te mogą zawierać szkodliwe substancje, takie jak metale ciężkie (np. ołów i kadm) oraz wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA). Kiedy zabawki lub artykuły codziennego użytku wykonane z niespełniającego norm TPE mają długotrwały kontakt z ciałem ludzkim-lub są żute przez dzieci-, te szkodliwe substancje mogą migrować do organizmu, potencjalnie wywołując reakcje toksyczne.
Dodatkowo, chociaż TPE ogólnie ma dobrą odporność na ciepło, jeśli temperatura przekracza granicę tolerancji (zwykle powyżej 70–80 stopni), niektóre dodatki w materiale mogą się rozkładać lub ulatniać, uwalniając ostry zapach i szkodliwe gazy.
Jeśli ktoś wejdzie w kontakt z produktami TPE w-środowisku o wysokiej temperaturze, a następnie wdycha te drażniące gazy,-występując objawy ze strony układu oddechowego lub ogólnoustrojowe, takie jak kaszel, duszność lub zawroty głowy,-należy natychmiast przenieść się do dobrze-wentylowanego pomieszczenia. Jeżeli objawy są łagodne i stopniowo ustępują po odpoczynku, wskazana jest dalsza obserwacja. Jeśli jednak objawy utrzymują się,-takie jak trudności w oddychaniu lub silne bóle głowy,-konieczna jest natychmiastowa pomoc lekarska w celu wykonania badania płuc i leczenia objawowego, takiego jak tlenoterapia lub tłumienie kaszlu.